В ходе первого в истории эксперимента на борту МКС специалисты Auxilium Biotechnologies и Института регенеративной медицины Уэйк-Форест успешно напечатали человеческие ткани печени, почек и хряща. Исследователи доказали, что микрогравитация способна решить главную проблему биопечати — обеспечить равномерное распределение клеток внутри конструкций.
На Земле этому препятствует гравитация: клетки оседают в биочернилах подобно ягодам в тесте, создавая участки с разной плотностью, из-за чего орган не может функционировать. В невесомости же компоненты удерживаются во взвешенном состоянии, позволяя создавать биологически корректные структуры.
Для проверки гипотезы еще в 2024 году на станцию был доставлен орбитальный принтер AMP-1. Новая миссия стала его первым применением для печати живых тканей. Специалисты института предоставили клеточный материал и цифровые модели органов, а инженеры компании адаптировали платформу под условия космоса. Управление процессом велось дистанционно: инженеры наблюдали за печатью через камеры и могли менять параметры прямо во время работы системы. Платформа также продемонстрировала свою масштабируемость, выпустив помимо органных образцов 28 имплантатов для восстановления нервной ткани.
После завершения работ образцы вернулись на Землю 17 июня 2026 года на корабле SpaceX CRS-34 по программе NASA. Сейчас ученые анализируют доставленный материал, оценивая влияние невесомости на пространственное расположение клеток. Директор института Энтони Атала отмечает, что это открывает реальные перспективы для промышленного выпуска медицинских изделий на орбите.
Несмотря на успех, авторы подчеркивают фундаментальный характер исследования. Полученные структуры пока являются лишь экспериментальными заготовками и непригодны для пересадки пациентам. До создания полноценных трансплантируемых органов предстоит доказать, что космическое производство имеет решающие преимущества перед земными технологиями. Тем не менее этот опыт признается важным шагом к развитию регенеративной медицины.
