Специалисты медицинского центра Houston Methodist (США) провели исследование, показывающее, что начальные симптомы болезни Альцгеймера могут проявиться сначала в периферическом отделе сетчатки, значительно раньше возникновения нарушений памяти. Подробности эксперимента изложены в журнале Journal of Alzheimer's Disease.
Эксперимент на лабораторных животных продемонстрировал, что первоначальные патологические изменения происходят не в центральной зоне сетчатки, традиционно исследуемой врачами, а именно в её периферии. Эта область представляет собой наружную оболочку глазного яблока вокруг макулы (желтого пятна). Здесь расположены фоточувствительные клетки-палочки, обеспечивающие периферическое зрение.
Именно в данном участке было обнаружено развитие клеточных стрессов и изменение структуры мюллеровских глиальных клеток — специальных клеток, выполняющих поддерживающую работу нейронов. Одновременно наблюдалось увеличение количества белка аквапорина-4, играющего ключевую роль в удалении токсинов и продуктов жизнедеятельности из тканей головного мозга, включая амилоидные бляшки и другие белки, связанные с болезнью Альцгеймера.
По словам ученых, рост концентрации аквапорина-4 свидетельствует о попытках организма справиться с развивающимися нарушениями, пока система очистки мозга функционирует нормально. Таким образом, данное открытие предполагает перспективу разработки нового метода раннего выявления болезни Альцгеймера посредством осмотра периферического отдела сетчатки.
Авторы подчеркивают, что широкое внедрение технологий широкой визуализации сетчаточной области может позволить диагностировать болезнь ещё до начала выраженных когнитивных расстройств, что сделает возможным своевременное лечение и профилактику прогрессирования патологии.
