Ученые из Университета Иллинойса и Федерального университета Пелотас обнаружили, что активное потребление нездоровой пищи в раннем детстве связано с более низкими результатами в тестах на IQ в возрасте шести-семи лет. Исследование, опубликованное в British Journal of Nutrition, показало, что дети, которые часто употребляют лапшу быстрого приготовления, печенье, конфеты, сладкие напитки и колбасы, демонстрируют более низкие когнитивные способности по сравнению с детьми, придерживающимися здорового питания.
В исследовании были собраны данные о питании двухлетних детей и оценены их когнитивные способности в школьном возрасте. Вместо анализа отдельных продуктов ученые изучали общие модели питания, выявив две доминирующие диеты: «здоровую», включающую бобовые, овощи, фрукты, детское питание и натуральные соки, и «нездоровую», состоящую из фабричных закусок, сладостей, переработанного мяса, газированных напитков и фастфуда.
Дети, которые чаще придерживались нездорового рациона, демонстрировали заметно более низкие результаты в тестах на IQ. Эта взаимосвязь сохранялась даже после учета множества социальных и семейных факторов, таких как пол и возраст матери, образование и работа матери, структура семьи, количество детей в доме, уровень домашней стимуляции и длительность грудного вскармливания.
Особенно сильная отрицательная связь между нездоровым питанием и когнитивными способностями наблюдалась у биологически уязвимых детей — с дефицитом веса, роста или окружности головы в раннем детстве. При этом здоровое питание не было связано с более высокими показателями IQ — статистических различий оказалось мало.
Исследователи подчеркивают, что результаты подтверждают важность формирования здоровых пищевых привычек уже в раннем возрасте, поскольку привычки нездорового питания могут оказывать долгосрочное влияние на умственное развитие детей.
