Долгосрочное исследование, проведённое сотрудниками Института Людвига (Германия), продолжавшееся целых десять лет, выявило неожиданную закономерность: у грызунов с ожирением животные жиры значительно ускоряют рост опухолей. Между тем растительные масла подобным эффектом не обладают.
Главной целью эксперимента было разделение эффектов собственно ожирения и влияния типа потребляемых жиров на развитие онкологических заболеваний. Общеизвестно, что избыток массы тела повышает риск развития как минимум 13 разновидностей рака, включая опухоли молочной железы, толстого кишечника и печени. Однако до сих пор оставалось непонятным, какой именно фактор — лишний вес или компоненты питания — играет основную роль.
Учёные организовали группу мышей с аналогичным уровнем ожирения, но давали им разные типы жиров и наблюдали за скоростью роста опухолей. Рацион с высоким содержанием животных жиров угнетал противоопухолевый иммунитет и способствовал быстрому развитию опухолей. Напротив, растительные жиры, в частности кокосовое и оливковое масла, не вызвали таких неблагоприятных последствий.
Больше того, употребление растительных масел в значительных количествах даже стимулировало иммунную систему: активность клеток, борющихся с опухолями, увеличивалась, а темпы роста опухолей замедлялись. Это стало значительным открытием, так как до сих пор считалось, что жирная пища отрицательно влияет на иммунную систему.
Выяснилось, что животные жиры нарушают функции клеток иммунной системы, ответственных за уничтожение опухолей. Жирные кислоты, входящие в состав животного жира, образуют молекулы ацилкарнитинов, которые блокируют функции митохондрий в клетках иммунной системы. Из-за этого иммунные клетки слабеют и не могут эффективно бороться с раковыми клетками.
Максимальный уровень вредных ацилкарнитинов был обнаружен у мышей, питавшихся сливочным маслом, салом и говяжьим жиром. У мышей, предпочитавших растительные масла, таких веществ практически не было. Более того, у этой группы наблюдалось усиление активности иммунных клеток, что объяснялось активацией особого белка c-Myc, стимулирующего обмен веществ в клетках.
Авторы исследования приходят к выводу, что замена животных жиров на растительные может стать эффективным дополнением к терапии онкологических заболеваний у пациентов с ожирением. Помимо этого, переход на растительные жиры потенциально может снизить риск развития опухолей у людей с избыточным весом.
