Способность человеческого организма к регенерации поражает воображение: раны затягиваются, сломанные кости срастаются, а печень способна восстанавливаться до трети своего объема. Однако по сравнению с представителями животного мира наши способности выглядят скромно. Некоторые виды рыб, земноводных и пресмыкающихся умеют заново выращивать утраченные конечности и восстанавливать даже самые сложные органы, включая сердце, мозг и светочувствительную сетчатку глаза.
Эта особенность привлекает внимание ученых уже долгие десятилетия. Примерно 300 миллионов человек во всем мире страдают от различных форм дегенерации сетчатки, что приводит к тяжелым нарушениям зрения и даже слепоте. Проблема заключается в том, что ткани центральной нервной системы млекопитающих, к которым относимся и мы, практически не способны к регенерации.|
Но недавно корейские ученые из Advanced Institute of Science and Technology представили интригующие результаты своих исследований. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, они рассказали о новом методе, который может подарить надежду на восстановление зрения миллионам людей.
Ранее аналогичные эксперименты проводились на рыбках Данио рерио, которые знамениты своей способностью к регенерации клеток сетчатки. Эти рыбы после повреждения глаз могут воспроизводить клетки сетчатки из собственных глиальных клеток Мюллера (специфический тип клеток, которые являются вторыми по распространенности в сетчатке глаза позвоночных, уступая только нейронам). Однако люди и Данио рерио разделены сотнями миллионов лет эволюции, и повторить этот подвиг у млекопитающих казалось невозможным.
Корейские ученые обошли это ограничение, заблокировав деятельность белка PROX1, который подавляет регенерацию клеток сетчатки у млекопитающих. Подавив этот белок, они инициировали процесс регенерации у мышей, страдающих пигментным ретинитом — заболеванием, при котором ухудшается работа фоторецепторных клеток сетчатки. Результаты оказались обнадеживающими: эффект длился более шести месяцев, что дало право утверждать о первой успешной долгосрочной регенерации нейронов сетчатки у млекопитающих.
Это открытие — только первый шаг, но оно открывает двери к потенциальному лечению миллионов людей, страдающих от потери зрения. Восстановление клеток сетчатки могло бы вернуть зрение тем, кто потерял его безвозвратно.
