Исследователи из Сеченовского университета совместно с коллегами из ведущих научных центров России установили, что опухоли распространяются не случайным образом, а по организованной сети. Метастазы могут образовывать новые центры инвазии, продолжая рост опухоли даже на значительном расстоянии от первичного очага. Это открытие может изменить подходы к лечению и диагностике онкологических заболеваний.
Ученые впервые смогли визуализировать распространение рака в трехмерном пространстве с высокой микроскопической точностью, используя рентгеновскую микротомографию. Этот метод позволил обнаружить, что опухолевые клетки не просто разрушают окружающие ткани, а координируют свои действия и формируют новые очаги в различных частях организма.
Наблюдения показывают, что метастазы не являются лишь «побочным» эффектом роста опухоли: они становятся активными центрами, откуда продолжается дальнейшее распространение рака. Это подтверждает концепцию сетевого и циклического метастазирования, предложенную ранее онкологом Питером Фридлем, а также объясняет сложность лечения метастатического рака.
На модели плоскоклеточного рака пищевода у мышей исследователи продемонстрировали, что опухолевые клетки могут использовать структуры организма как «транспортные пути» для своего распространения, минимизируя разрушение тканей. Вместо прямого вторжения они как бы «скользят» по поверхностям, адаптируясь к местным условиям.
В плотных тканях, таких как селезенка, рак образует пальцевидные выросты, буквально проникая в орган. Это поведение напоминает коллективную миграцию одноклеточных организмов, таких как социальные амебы (грибы-слизевики), где есть «лидерные клетки», которые направляют остальные.
Результаты исследования меняют представление о природе опухолевого почкования — одного из ключевых прогностических признаков в онкологии. Ранее такие структуры считались отдельными «островками» раковых клеток, но 3D-визуализация показала, что они могут быть частью единой системы, связанной с основной опухолью.
Это исследование также открывает новые перспективы для онкотерапии. Если метастазы действительно становятся центрами дальнейшей инвазии, то лечение должно быть направлено не только на удаление первичной опухоли, но и на разрушение всей сети распространения.
