Исследователи из Университета Маккуори разработали новую технологию биологического контроля популяций комаров, получившую название «техника токсичных самцов» (ТМТ). Этот метод основан на генетической модификации самцов комаров, семя которых содержит специальные токсичные белки. Эти белки безопасны для людей и большинства животных, но они сокращают продолжительность жизни самок после спаривания.
Первые лабораторные испытания на плодовых мушках показали многообещающие результаты: продолжительность жизни самок уменьшилась на 37-64%. Компьютерное моделирование прогнозирует, что применение этой технологии к комарам вида Aedes aegypti может снизить частоту укусов на 40-60% по сравнению с существующими методами контроля.
Соавтор исследования Сэм Бич отметил, что опыт борьбы с COVID-19 показал важность быстрого сокращения распространения заболеваний для предотвращения эпидемий. Новая технология действует мгновенно, не требуя смены поколений насекомых, в отличие от традиционных методов генетического контроля.
Разработчики подчеркивают безопасность метода: используемые токсины тщательно отобраны и воздействуют только на беспозвоночных, не представляя угрозы для млекопитающих. Даже при случайном поедании таких комаров другими насекомыми риск минимален из-за низкой пероральной токсичности.
В настоящее время технология проходит стадию лабораторных испытаний. По словам руководителя исследования Мацея Маселко, необходимо провести дополнительные тесты на комарах и убедиться в полной безопасности метода для людей и окружающей среды. Университет уже подал заявку на патент в Австралийское патентное ведомство.
Эта разработка может стать настоящим прорывом в борьбе с переносчиками заболеваний, которые ежегодно становятся причиной сотен тысяч смертей и миллионов случаев заражения по всему миру.
