В последние годы становится всё более очевидно, что мир перенасыщен микро- и нанопластиком. Эти мельчайшие пластиковые частицы встречаются повсюду: в глубинах океанов и на вершинах гор, в арктических льдах и песках пустынь. Они есть в почве, воздухе, растениях и организмах животных, включая наш собственный. Главный вопрос заключается в том, наносят ли они вред и, если да, то какой. Пока однозначного ответа на этот вопрос нет.
Пластиковая эра началась ещё в середине XX века, но обеспокоенность по этому поводу возникла только сейчас. Износ шин и дорожного покрытия, производство пластмасс, стирка синтетических тканей, сточные воды, содержащие моющие средства, шампуни, гели для душа, зубные пасты и косметику - все это является источником пластиковых частиц.
Кроме того, пакеты, бутылки и одноразовая посуда, попадая на свалку или в морскую воду, начинают медленно разлагаться. Под воздействием солнечного света, волн, температурных колебаний и других факторов поверхность пластика разрушается, образуя микроскопические частицы, которые затем растворяются в окружающей среде. Размер этих частиц варьируется от пяти миллиметров и меньше (микропластик) до одной тысячной миллиметра (нанопластик). В последнем случае эти частицы можно увидеть только с помощью электронного микроскопа.
До сих пор остаётся неясным, как микро- и нанопластик попадает внутрь живых организмов, включая человека. Однако можно предположить, что это происходит через пищу и напитки, содержащие пластиковые частицы, при вдыхании загрязнённого воздуха и поглощении частиц через кожу. Эти частицы распространены повсеместно, поэтому неудивительно, что они накапливаются в органах и тканях. Их обнаруживают в крови и других жидкостях организма, в мозге, сердце, лёгких, артериях, грудном молоке, плаценте.
Учёные всего мира активно исследуют возможное влияние накопления частиц пластика на человеческий организм. С одной стороны, преимущество пластика заключается в его биологической инертности, то есть он не взаимодействует с веществами организма. С другой стороны, наночастицы потенциально могут проникать в клетки, что может вызвать негативные последствия, такие как гибель клеток.
Также возможно, что присутствие пластика в крови стимулирует развитие воспалительных, аутоиммунных и онкологических заболеваний, распространённость которых растёт во всём мире. Возможно, микро- и наночастицы воздействуют на наш организм ещё каким-либо неизвестным способом.
Хорошая новость заключается в том, что, хотя эксперименты на куриных эмбрионах выявили некоторые опасения, нет доказательств того, что нанопластик проникает через плаценту и воздействует на человеческие эмбрионы. В противном случае можно было бы ожидать увеличения числа врождённых дефектов и выкидышей за последние десятилетия, но в действительности этого не происходит.
Исследователи продолжают изучать потенциальный вред нанопластика, а также возможность использования его уникальной способности проникать в различные среды для целенаправленной доставки лекарственных средств в определённые участки организма, например, в раковые опухоли, где наночастицы могут разрушать злокачественные клетки без повреждения здоровых тканей.
