Метастазирующий рак давно находится в центре внимания ученых. На то есть веские причины, поскольку он является основной причиной высокой смертности от этого заболевания. Хирургическое вмешательство или химиотерапия эффективны на начальных стадиях онкологии, однако раковые клетки могут незаметно распространяться по организму и вызывать появление новых опухолей - месяцы или даже годы спустя.
Изучая процесс распространения раковых клеток в организме, ученые из Принстонского университета (США) обнаружили ген, который играет ключевую роль в развитии метастаз данного заболевания. И определили соединение, позволяющее «отключить» данный ген, что позволяет свести к минимуму или убрать вовсе риск формирования метастазов при онкологии.
Впрочем, открытие принстонских исследователей не так уж ново. Еще в 2004 году ученые обнаружили ген метадгерин (МТОН), влияющий на распространение метастаз при раке груди. Позже, в 2009 году, биолог-онколог Ибин Канг в своем научном докладе отметил, что примерно в трети случаев раковые опухоли содержат белки данного гена, позволяя ему занимать центральное место не только в процессе образования метастаз, но и в устойчивости рака к химиотерапии.
Исследованию опасного гена Канг посвятил более пятнадцати лет, что в конечном счете позволило ему сделать ряд научно подкрепленных заявлений. Так, было доказано, что метадгерин играет существенную роль в поражении организма человека раковыми клетками, но при этом на жизнеспособность и развитие нормальных клеток не влияет.
Это дало основание предположить, что данный ген можно удалить без вреда и последствий.
Последовавшие за этим открытием исследования продолжали проливать свет на важность гена МТОН, демонстрируя, насколько он важен для возникновения и метастазирования рака. Так, например, был проведен ряд опытов на грызунах по удалению данного гена. При этом, здоровые животные продолжали расти и развиваться в рамках своей физиологической нормы. У животных же с онкологией молочной железы общее количество опухолей было существенно снижено, и при этом они не давали метастазов. Дальнейшие эксперименты показали, что такие же результаты были зафиксированы при раке предстательной железы, легких, печени и иных видах онкологии.
Более тщательно изучив метадгерин, ученые обнаружили способ закрыть пустоты в его кристаллической структуре и, как следствие, предотвратить сцепление белков, мешающее иммунной системе атаковать раковые клетки. В настоящий момент исследователи работают над повышением эффективности соединения и уменьшением его дозировки. После чего, рассчитывают ученые, можно будет приступить к клиническим испытаниям.
