В рейтинге государств – лидеров международного медицинского туризма, которые привлекают туристов высокими стандартами медицинских услуг, первое место заняла Панама – страна с самым высоким уровнем жизни в Латинской Америке. Причинами популярности данного направления, прежде всего у американских и канадских медицинских туристов, являются территориальная близость, превосходное качество медицинского обслуживания, а также медицинский персонал, получивший образование в и сертификацию в США.

Многолетнее сотрудничество Панамы с США дает этому государству особое преимущество перед другими странами, предоставляющими услуги медицинского туризма в соответствии с американскими стандартами качества и обслуживания. Можно отметить сходство в области инфраструктуры, медицинских процедур и методов, а также большое наличие врачей и медицинских специалистов, прошедших обучение и повышение квалификации в США.

Система здравоохранения Панамы представлена государственной и частной медициной, каждая из которых является конкурентоспособной, как между собой, так и в сравнении с большинством стран Центральной Америки.

В настоящее время в Панаме находятся две больницы, сертифицированные Объединенной международной комиссией. Тем не менее, все остальные ведущие клиники, большинство из которых являются частными, полностью сертифицированы местными органами аккредитации, созданными правительством Панамы, а также негосударственными органами аккредитации. Кроме того, большинство ведущих клиник признаны и сотрудничают с международными медицинскими учреждениями.

Частные медицинские услуги представлены как частнопрактикующими врачами, так и крупными госпиталями и диагностическими центрами, оснащенными самым современным оборудованием.

Самые лучшие медицинские учреждения и доктора в Панаме сосредоточены в центральной части страны, а именно в Панама Сити, однако и другие районы открывают новые лечебные заведения и догоняют постепенно столицу. Конечно же, более серьёзное лечение нужно поводить в крупных клиниках Панама Сити, так как уровень медицинской помощи в административных районах значительно уступает из-за нехватки определённого оборудования, условий и ограниченного количества процедур.

Медицинские учреждения Панамы предоставляют медицинские услуги различного уровня сложности и разных направлений. Среди наиболее востребованных у медицинских туристов направлений можно отметить хирургию, онкологию, стоматологию, ортопедию, кардиологию, пластическую хирургию, репродуктивную медицину, а также лечение ожирения.

Для того чтобы эффективно организовать лечение, важен этап выбора клиники. Необходимо обратить внимание на условия лечения, возможности диагностики, программы реабилитации, а также на уровень специалистов. Специализированные сайты предоставляют наиболее полные описания ведущих медицинских центров Панамы. Кроме того, можно изучить интернет-сайты самих клиник.

При выборе медучреждения следует обратить особое внимание на следующие характеристики:

• Специализация клиники. На запрос могут откликнуться несколько клиник, работающих по определенному направлению. Некоторые из них могут иметь наиболее узкую специализацию в данной области. Стоит внимательно отнестись к  методикам лечения требуемого заболевания и правильно оформить запрос.

• Наличие современного оборудования. Может сложиться такая ситуация, что диагностические исследования придется производить в разных клиниках. Тогда следует выбирать клинику для лечения основного заболевания.

• Врачебный персонал. Выбор должен основываться на присутствии в выбранной клинике специалистов высокого ранга, практикующих в требуемой специализации.

Проанализировав представленную информацию, можно сделать предварительный выбор. Следующий шаг — установление контакта с клиникой. Можно или связаться со специалистами международного отдела интересующей клиники и поговорить с ними напрямую, или отправить в клинику письмо-запрос (все контакты можно найти на сайте клиники, если она достаточно крупная). В письме необходимо написать всю историю болезни (четко, по годам), правильно назвать все диагнозы, обозначить свои пожелания (операция, обследование или что-то еще).

Обсудив подробности программы лечения и ее оптимизации с личным консультантом, можно окончательно определиться с выбором клиники и начать конкретные действия по организации лечения.

Иностранным клиентам для прохождения лечения выделяются отдельные палаты – от стандартного варианта до палат класса «люкс» (варианты размещения оговариваются на этапе заключения договора с клиникой). Как правило, один из членов семьи может проживать вместе в пациентом.

Сэкономить можно, выбрав палату попроще, и не оставаясь в клинике, когда в этом уже нет резкой необходимости. В этом случае рациональнее выбрать номер в отеле или апартаменты в частном секторе.

Стоимость медицинского обслуживания в Панаме выше в сравнении с медицинскими направлениями в Азии, но значительно ниже, чем в США или в Канаде. Примерную стоимость медицинских услуг в клиниках Панамы можно оценить по некоторым из них, представленных в долларах, а именно:

• Замещение тазобедренного сустава – $11000 - $13000;

• Грыжа межпозвоночного диска – $6000 - $7000;

• Подтяжка шеи – $2000 - $3000;

• Липосакция (Липопластика) - $2500 - $4400;

• ЭКО с донорской яйцеклеткой – $7000 - $9000;

• Операция по удалению катаракты - $2000 - $3000

• Периодонтальная хирургия - $450 - $550;

• Зубные имплантаты - $900 - $1100.

Следует учитывать, что расходы будут связаны не только с лечебными процедурами, но и немедицинскими расходами, такими как: стоимость перелета, транспортные расходы, возникающие при постоянном передвижении от клиники до гостиницы, питание, услуги связи, стоимость послеоперационного лечения и восстановления, услуги переводчика, резервная сумма, в случае непредвиденных трат.

Для прохождения лечения, как правило, предоплата не требуется. Она бывает нужна в качестве гарантии для больницы лишь в том случае, если предстоит крайне дорогостоящее лечение.

Оплату выставленного клиникой счета можно осуществить либо банковским переводом на счет медучреждения, либо кредитной пластиковой картой. Еще одна схема оплаты, предлагаемая рядом лечебных учреждений, предполагает открытие депозита, с которого по завершении курса лечения деньги переводятся непосредственно на счет клиники. Остаток неизрасходованных средств, если таковые имеются, после завершения лечения возвращается на счет пациента. Более точно условия оплаты лечения следует уточнять непосредственно в выбранной клинике.

Для организации лечения можно обратиться в фирму, которая занимается медицинским туризмом. Это удобно так же, как обращаться в турфирму при планировании отпуска. Такие фирмы-посредники имеют информацию о возможностях разных клиник и могут индивидуально подобрать лучший вариант. Как правило, услуги агентств оплачиваются отдельно. Но иногда посредники могут работать и бесплатно - в случае, когда они получают вознаграждение от клиники, которой они предоставили клиентов.

Благодаря грамотному планированию при выборе наиболее надежного медицинского центра и квалифицированного врача будут сведены к минимуму многие факторы риска, в то время как самостоятельная попытка организовать свое лечение может быть весьма рискованной и во всех отношениях дорого обойтись пациенту. Отпадает необходимость изучать и сравнивать все клиники, менеджеры фирмы-посредника предоставят наиболее подходящие в каждом конкретном случае больницы.

Далее озвучиваются условия, и, если пациента все устраивает, заключается договор. Оплатить лечение целиком или частично могут попросить на месте. За дополнительную плату, которая тоже, разумеется, оговаривается в России, фирма-посредник может предоставить переводчика или личный транспорт.

Еще до прибытия в страну пациент, как правило, получает подробный план всех трансферов, перечень людей, с которыми будет контактировать (водитель, переводчики), а также расписание всех необходимых процедур в клинике. По желанию пациента могут быть организованы экскурсионные программы, оздоровительные процедуры или развлекательные мероприятия. Если пациент не хочет пользоваться услугами сопровождения, бронирование и размещение в отеле и прочие организационные моменты он решает самостоятельно.

По новому законодательству Панамы местные медицинские учреждения обязаны принимать туристов, нуждающихся в медицинской помощи в независимости от того, есть ли соответствующие соглашения со страной, откуда прибыл турист.

Жители Панамы отличаются бурным темпераментом, но в тоже время добродушием и гостеприимством. Следует, однако, иметь в виду, что нередко за учтивостью и желанием помочь местные жители маскируют корыстные цели.

Для граждан России с 2014 года для въезда в Панаму виза не требуется. Россияне имеют право на безвизовый въезд, выезд, транзитное перемещение и проживание сроком до трех месяцев за каждые полугода с момента первичного пересечения границы.

Для пересечения границы требуется небольшой следующий набор въездных документов:

• действующий заграничный паспорт, действительный как минимум три месяца на дату пересечения границы;

• обратные билеты домой или на территорию третьей страны (для транзитного перелета);

• сумма денег, достаточная для достойного проживания (как минимум пятьсот долларов на каждого въезжающего). Вместо наличных можно показать иные доказательства платежеспособности (карты, тревел-чеки).